El verdadero México

Oaxaca ciertamente es una ciudad llena de bendiciones. Favorecida con un clima parecido a una eterna primavera, favorecida con amigables residentes que se enorgullecen de su hermosa ciudad.  Oaxaca está colmada con una atmósfera creativa y artística que sitúa a la ciudad muy aparte de cualquier otra ciudad en México.  La calidad de vida en Oaxaca parece encontrarse a un nivel muy por encima de las otras ciudades del sur de México.  Se dice que no has conocido México, hasta que has visitado Oaxaca.

La rica historia del valle de Oaxaca, la cual data alrededor del año 1000 A.C., se revela en la belleza y variedad de sus muchos sitios arqueológicos.  Existe suficiente historia en sus ruinas entre las montañas y valles en los alrededores de Oaxaca para mantener, incluso hasta al arqueólogo con más dedicación ocupado por el resto de su vida, esto se traduce en una increíble experiencia visual y cultural la cual está disponible para cualquier visitante de Oaxaca.

Mucha gente ni siquiera piensa en playas cuando escucha hablar de Oaxaca, pero las increíbles playas de la costa de Oaxaca, distantes a 100 millas, son unas de las más hermosas de México.  Realmente es fácil combinar la experiencia cultural que ofrece Oaxaca con el panorama que ofrece el centro turístico de Huatulco o los asentamientos más tranquilos de Puerto Angel, Manzunte o Puerto Escondido.  Ver nuestra sección de Playas de Oaxaca para más iformación.

Oaxaca es una ciudad de celebraciones constantes, una ciudad de tradiciones y una ciudad cuya gente mantiene su antigua cultura presente en su vida diaria.  Esta ciudad celebra a los muertos, haciendo alusión a las tradiciones de largo tiempo atrás, que todavía mantienen intensamente vivas.  La historia de la ciudad de Oaxaca data del siglo XVI, pero la historia del Valle de Oaxaca data de mucho antes, y las costumbres y la herencia del pasado son evidentes por doquier.

Muchas de las celebraciones y festivales de Oaxaca han ganado un gran número de seguidores, con visitantes de todas partes del mundo que vienen a formar parte de estas ocasiones especiales, las cuales se celebran hasta el final con mucha imaginación y drama.

La Guelaguetza es la más grande de todas las fiestas de Oaxaca, y se ha vuelto extremadamente popular en años recientes.  También conocida como, Lunes del Cerro, este festival reune gente de todas las regiones del valle de Oaxaca con el propósito de mantener a los dioses felices y por consiguiente lograr la bendición del valle con suficiente lluvia para proporcionarles una cosecha generosa.  Cuando los españoles llegarón al lugar trataron de convertir a los indígenas al catolicismo e incorporarón la Guelaguetza con la celebración de la fiesta religiosa de la Virgen del Carmen, por lo tanto la fecha del festival coincide con la fiesta religiosa.  Las raíces de la celebración son prehispánicas y el festival se las a arreglado para retener gran parte de su sabor y significado original a través de los siglos.

Cada una de las siete regiones de Oaxaca son representadas por danzantes que con elaborados trajes ejecutan sus bailes ancestrales.  Este colorido evento es una grandiosa celebración de música y baile y antiguas tradiciones.  Oaxaca ha construido en enorme auditorio al aire libre, especificamente para la Guelaguetza, y cuando este evento se celebra no queda un solo asiento disponible debido al gran número de asistentes.

La Guelaguetza se celebra oficialmente los dos lunes siguientes al 16 de Julio, pero eventos locales, vinculados a la Guelaguetza en realidad empiezan con anterioridad y la ciudad se atesta días antes del festival.  Los boletos están a la venta en el Departamento de Turismo (516-0123) iniciando los meses anteriores al festival.  También existen asientos gratis para las primeras personas que llegan al auditorio.  Si no puedes conseguir boletos o si prefieres evitar las multitudes (el anfiteatro tiene capacidad para mas de 11,000 personas), en los pueblos cercanos de Etla y Zaachila hay otras celebraciones de la Guelaguetza, más pequeñas, pero no menos coloridas.

La celebración más extraña de Oaxaca probablemente es “La Noche de los Rábanos”, la que tiene lugar el 23 de diciembre de cada año.  Gente de todo el valle trae al zócalo, los rábanos más grandes de su cosecha, los cuales ha sido amorosamente tallados para dar forma a diferentes figuras, representando casi cualquier cosa y un poco de todo lo imaginable.  Vendedores ambulantes y restaurantes venden deliciosos buñuelos.  La tradición de Oaxaca dicta que arrojes el plato en que fuerón servidos al aire – para que al caer se rompa en el suelo- pero sólo después de que te hayas comido todo.  El día suguiente se caracteriza por los desfiles navideños, que preceden a la gran fiesta y a la tradicional cena de Navidad.  En esta noche mucha gente se reune en el zócalo para ver el desfile, una exhibición de fuegos artificiales y para ver de cerca los extravagantes carros alegóricos.

El Día de Muertos, es el equivalente mexicano al Halloween, se celebra el 2 de noviembre (y la noche del día primero del mismo mes), y no existe mejor lugar en México para formar parte de esta fiesta que Oaxaca.  Gran parte del arte de Oaxaca, y gran parte de los trabajos manuale que se producen aquí se basan en el tema del Día de Muertos.  Se cree que las almas de los Muertos pueden regresar a la tierra durante esta festividad, en la cual ciertamente se mofan de la muerte.  En México, la muerte realmente forma parte de la vida.

Las familias de los difuntos preparan los platillos favoritos y las bebidas de los que ya han partido, exquisitos altares y decoraciones se preparan, todo para hacer sentir al difunto como en casa durante su breve visita.  Las celebraciones continuan en los cementerios, con familias completas pasando el día y la noche a un lado de las tumbas, para estar más cerca del difunto en el momento que este regrese.  Gran parte de Oaxaca centra su atención a esta festividad y en verdad que es un excelente lugar para ser testigo de esta festiva ocasion.  Cuidado que Oaxaca es un destino muy popular durante la celebración del Día de Muertos se recomienda planear el viaje con anticipación, si es que quieres ir en estas fechas.

Oaxaca puede presumir que cuanta con al menos veintisiete iglesias, la más espectacular y por mucho es la de Santo Domingo de Guzmán, la cual fue construida completamente por manos indígenas, durante los  siglos XVI y XVII.  El exterior es increíble, el interior es una verdadera obra de arte; no dejes pasar la oportunidad de ver el interior de este tesoro local.  Justo a un lado de la iglesia, en un antiguo monasterio, se encuentra el Centro Cultural Santo Domingo, un museo que alberga una excelente colección de trajes típicos, hermosa joyería de oro y otros objetos que fueron recuperados de Monte Albán, la antigua ciudad zapoteca.

En el área de Oaxaca han nacido algunas de las personalidades más famosas de México.  Dos presidentes que ha tenido la república mexicana son oriundos de Oaxaca, Benito Juárez y Porfirio Díaz.  Rufino Tamayo, uno de los artistas más famosos, también era de Oaxaca y el contenido de el museo que lleva su nombre, presenta gran parte de su increíble colección de objetos prehispánicos, los que forman parte de una exhibición permanente.

Oaxaca también es famosa por sus helados, los que bien pueden ser los mejores del mundo, el maravilloso queso asadero producido en la localidad, rico, sabroso chocolate, la deliciosa variedad de moles que se han introducido en los platillos locales y los saltamontes.  Sí saltamontes, o chapulines, como se les conoce localmente.  Fritos, a veces con ajo, y supuestamente muy sabrosos, los chapulines son considerados un manjar local.  Se comen solos cuando se compran a los vendedores en las calles y en los mercados de Oaxaca.  Los chapulines también se incluyen en el menú de algunos de los mejores restaurantes de Oaxaca, como entrada o en ensaladas.

Centro Histórico y Zócalo
Ver también: Nuestro Mapa de la Ciudad. (Imprimible)

Zócalo	El Catedral
Iglesia de Santo Domingo	Andador Turístico Alcalá

Cosas que Hacer y Ver...cerca del Centro Histórico

Atracciones cerca del zócalo.
Anadador Turístico Alcalá	Iglesia de Santo Domingo
Mercado Benito Juárez	Centro Cultural de Santo Domingo
Museo Rufino Tamayo	Museo de Arte Contemporaneo
Relajate en uno de los muchos cafés al aire libre en el zócalo.

Es un deber de cualquier visitante hacer una lista de las cosas que hay que hacer en Oaxaca y una de ellas es visitar el zócalo, o plaza principal.  El zócalo es el corazón de Oaxaca e indiscutiblemente el centro social de la ciudad.  La mayoría de los visitantes se sorprenden así mismos al regresar una y otra vez al zócalo.  Los cafés alineados a ambos lados del zócalo son los lugares de reunión perfectos y se unen para hacer de este uno de los mejores lugares desde los cuales puedes ver pasar gente de todo México.  La armoniosa mezcla de culturas que siempre ha estado presente en esta área se expone constantemente en los peatones que pasan por el zócalo, todos los días del año.  Muchos conciertos toman lugar semanalmente, esporádicas exhibiciones de fuegos artificiales, las protestas al parecer siempre presentes de algunos grupos de ciudadanos descontentos y el intenso color de las diversas culturas de Oaxaca que hacen su vida diaria.  El paisaje del zócalo es dominado por la catedral colonial de la ciudad.  La catedral de Oaxaca es un excelente punto de partida para un paseo sin prisas por el centro histórico y cultural de la ciudad.

El zócalo está rodeado por el distrito del Centro Histórico, con sus muchos edificios coloniales restaurados y la atmósfera del México de aquellos primeros días que dan al área un magnetismo que frecuentemente nos empuja a regresar.  Muchas de las calles del Centro Histórico están cerradas al tráfico vehicular facilitando el tránsito a los peatones.  Este es un excelente lugar para familiarizarse con Oaxaca y entrar al ambiente de la ciudad que muchos identifican como el “Verdadero México”.  Un recorrido a pie por el Centro Histórico es una tarea fácil, si de pronto te encuentras con que necesitas un taxi, estos abundan y tienen tarifas razonables.

La oficina de Turismo del Estado se encuentra frente a catedral en la esquina de Av. Independencia y García Vigil, (516-0123), ellos te proporcionarán mapas y folletos gratis, enfocados a los atractivos turísticos del área.  Dedica al menos un día completo para explorar el Centro Histórico de Oaxaca, aunque probablemente terminarás pasando mucho más tiempo dentro y en los alrededores del corazón de esta ciudad.

El Valle de Oaxaca

El Valle de Oaxaca es una de las maravillas naturales de México.  Las cumbers de sus montañas se elevan hacia el cielo y alcanzan hasta 10,000 pies y miran desde lo alto la belleza del valle que parece un gigantesco mosaico de colores de tonos tierra y verde debido a las muchas granjas y ranchos.  Las montañas que circundan al valle albergan pueblitos que se han hecho famosos en todo el mundo por la belleza de su arte y los singulares trabajos manuales que en ellos se producen.  Miles de años de misterio se revelan en los magníficos sitios arqueológicos del valle, siendo Monte Albán el más conocido.  Una de las grandes ventajas de esta región, en lo que a turistas se refiere, es la facilidad de combinar las visitas a los muchos centros arqueológicos con recorridos a los fascinantes pueblitos en donde se elaboran artesanías, ya que muchos se encuentran muy cerca unos de otros y en la misma ruta.

El Valle de Oaxaca es el lugar idóneo para el turismo de aventura.  Ver Actividades, abajo.

Playas de Oaxaca
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Las playas de Oaxaca, las cuales se encuentran a una gran distancia desde la ciudad, incluyen algunas de las más bellas y prístinas playas de México.  Las playas de Oaxaca se las han arreglado de alguna manera para mantenerse relativamente sin estropear, aunque algunas han gozado de mucha popularidad para el turismo de aventura durante muchos años.  Bahías de Huatulco, que es uno de los complejos turísticos más nuevos de México, en realidad está en pañales,  cuenta con algunas bahías y ensenadas que es seguro impresionarán a cualquiera, sin importar a que lugares hayan viajado.  Puerto Angel y Mazunte podrían ambos pasar por un paraíso de los distantes Mares del Sur.  Puerto Escondido, hasta hace poco un soñoliento pueblo de pescadores, es famoso por su surf y está despertando lentamente al turismo.

A c t i v i t d a d e s
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Hay mucho que ver y hacer, en y en los alrededores de Oaxaca, las opciones pueden ser rotundamente irresistibles.  Actividades culturales pueden mantenerte ocupado día y noche, casi todos los días hay conciertos en vivo en el zócalo.  Y también diariamente se anuncia una nueva exhibición, visitar los excelentes museos de la ciudad, la inolvidable experiencia del Mercado Benito Juárez (prueba el exquisito helado oaxaqueño en Chaguita, esta familia ha estado preparando sus increíbles productos desde hace más de 200 años), o solo echar un vistazo a las diferentes tienditas y galerías son algunas cuantas actividades que te mantendrán ocupado en la ciudad.

Actividades en el área circundante del Valle de Oaxaca incluyen paseos a caballo, explorar el área de los diferentes sitios arqueológicos, visitar al árbol más grande del mundo, caminata, bicicleta de montaña, volar en planeador, lanzarte en paracaidas, paseos en globo o el simple placer de visitar uno de los pueblos de los alrededores en el día de mercado.  Incluso puedes hacer arreglos para salir a pescar percas en algunos de los lagos y ríos en las regiones alejadas.  Consulta nuestras páginas de Actividades o Recorridos y Viajes para mayor información de como planear tus actividades favoritas.  Encontrarás más acerca de los sitios arqueológicos en nuestra sección de Excursiones Excelentes.

C o m p r a s
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El área de Oaxaca es conocida en todo el mundo por las artesanías, hechas en la localidad.  Con más de 500,000 artistas en el Valle de Oaxaca no es extraño que esta área sea tan famosa.  El singular surrealismo, los brillantes colores de las esculturas de madera llamadas Alebrijes pueden encontrarse en museos y galerías de otros países.  La famosa alfarería de barro negro que se elabora en un pueblo cercano se vende por todo México, y se ha convertido en una de las zonas artesanales más popular.  Tapetes tejidos a mano y otros textiles de los pueblos cercanos son muy codiciados por los coleccionistas.  Varios de los poblados en los alrededores de Oaxaca se especializan en una artesanía, la cual es típica de esa población.

Agrega a todo esto el significante número de artistas que practican formas de arte más convencionales, tales como pintura, escultura o que crean originales piezas de joyería o cerámica, y tendrás un paraíso de verdad en el cual realizar tus compras.  Una de las ventajas de salir de compras en Oaxaca es que la mayoría de estas se hacen en tiendas pequeñas o medianas, teniendo como marco el México colonial.  Aquí no hay grandes centros comerciales, salir de compras es más que una pequeña aventura en Oaxaca.  Desde el arte original hasta los hermosos bordados en blusas y vestidos, extraordinarias esculturas en madera o esos, únicos en su tipo, atrevidos esqueletos de colorida cerámica, ten la seguridad de que en cuanto a compras Oaxaca cumplirá con cualquier visión preconcebida que los visitantes puedan imaginar

G o l f   y   T e n i s
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El clima en Oaxaca ciertamente te invita a practicar deportes al aire libre, la mayor parte del año.  Es muy triste que no haya más campos de golf o canchas de tenis para disfrutar de un juego o un partido.  No es imposible que disfrutes de tu deporte favorito en Oaxaca, pero las cosas seguro podrían ser mejores.  El centro turístico de Huatulco, a tan sólo 40 minutos de vuelo, cuenta con un precioso campo de golf junto con algunas facilidades para jugar tenis.

R e s t a u r a n t e s
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Oaxaca ofrece a sus visitantes una esplendida variedad de opciones para comer.  Condimentados, aunque no necesariamente muy picantes, las especialidades del lugar, te invitan a probar algo diferente en cada comida.  Oaxaca es famosa por su gran variedad de moles que pueden colarse hasta un gran número de platillos que se sirven aquí.  Los tamales son otra especialidad del lugar, se preparan con mucho cuidado, envueltos ya sea en hojas de platano o de maíz.  La carne de cerdo parece servirse tan frecuentemente como la de res, en el plato principal.  La comida en Oaxaca acostumbra empezar con unas sabrosas entradas, las cuales pueden incluir algunos de sus famosos quesos de la zona.  La mayoría de los precios de la comida en Oaxaca son razonables, y en ocasiones, muy economicos.     

V i d a  N o c t u r n a
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El escenario de la vida nocturna en Oaxaca es muy diverso y la mayor parte se concentra en el Centro Histórico,  lo que la facilita a muchos visitantes que desean disfrutar de una noche placentera.  Predominan pequeños clubs, bares y reastaurantes, muchos ofrecen variedad y entretenimiento en vivo.  Presentaciones de ballets folclóricos, jazz, música de salsa e incluso el blues que parece tan popular como el rock o la música disco.  Las discos y los establecimientos de bailes están, por supuesto disponibles, pero no son muy obvios en Oaxaca.  Varias ofertas culturales, en la presentación de pequeños conciertos y recitales e incluso presentaciones callejeras parecen tan comunes como la intensa energia de las discos.  Esto ayuda a disfrutar más las noches en Oaxaca, lo que puede representar un cambio placentero para los viajeros.  Puedes estar seguro que una vez que se ponga el sol tendrás una amplia variedad de opciones de entretenimiento.